El skateboarding es un deporte que consiste en deslizarse
sobre una tabla con ruedas y a su vez poder realizar diversidad de trucos, gran
parte de ellos elevando la tabla del suelo y haciendo figuras y piruetas con
ella en el aire. Se practica con un skateboard, tabla de madera plana y
doblada por los extremos y que tiene dos ejes (trucks) y cuatro ruedas,
preferentemente en una superficie plana, en cualquier lugar donde se pueda
rodar, ya sea en la calle o en los skateparks.
Para abreviar se le designa simplemente skate, que es
también el término utilizado para nombrar el monopatín, tabla sobre la que se
practica el monopatinaje. Está relacionado con el surfing, la cultura
callejera, con el arte urbano, pero muchos skaters apenas patinan en calles y/o
plazas. Son los "ramperos", quienes sólo patinan en rampas. De hecho,
en bastantes competiciones existen dos categorías (o más): street (estilo de
calle) y vert (rampa); porque un individuo puede deslizarse por las pendientes
de un skatepark.
Este deporte se desarrolló a comienzos de la década de 1948
como sustituto a la tabla de surf en tierra, quitando las ruedas a unos
patines. Creado a partir de una variación del surfing, ha desarrollado una gran
atracción e interés para muchos, y suele ser un reclamo publicitario para los
jóvenes (skaters o no). Sobre los que patinan, un reportaje del año 2002 para
la American Sports Data estimó que había 40,5 millones de skaters en todo el
mundo; siendo el 84% menores de 18 años, de los cuales el 74% eran hombres y el
26% mujeres
